從史前時(shí)代起，銅就成為社會(huì)上最受重視和回收最多的材料之一。由于它固有的高價(jià)值和可回收性，銅成為頂級(jí)可回收材料。與其他多數(shù)材料不同的是，銅可以多次重復(fù)使用。實(shí)質(zhì)上，銅在回收次數(shù)上沒有任何限制。
不論經(jīng)過多少次回收，精煉之后，銅總能保持它的屬性，而且質(zhì)量不會(huì)受到絲毫損害。人們重視銅是因?yàn)樗哂谐志眯?、可塑性、?dǎo)電和導(dǎo)熱性、抗腐蝕性、以及出色的合金和抑菌特征。
銅的回收利用對(duì)全球經(jīng)濟(jì)和環(huán)境相當(dāng)重要?；厥绽檬倾~的總供應(yīng)量中至關(guān)重要和不斷增長的一部分。實(shí)際上，回收銅滿足了全世界40%的銅的年需求。隨著縮短后的產(chǎn)品生命周期繼續(xù)壓低產(chǎn)品制造中的浪費(fèi)，回收銅的噸數(shù)將繼續(xù)上升。
在人類文明中，銅是回收歷史最長的材料。據(jù)估計(jì)，在過去1萬年中開采的所有銅中，80%仍在使用中。銅經(jīng)過回收，可以達(dá)到并滿足社會(huì)不斷變化的需求。在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，教堂的鐘、硬幣、以及其他銅制的藝術(shù)品都被融化，制成大炮、子彈、和其他武器。在和平年代，這些武器又被融化，制成必不可少的消費(fèi)和工業(yè)商品。
古希臘著名的“羅得巨像”的表面鍍層就是銅。當(dāng)?shù)裣癖粴Ш?，它上面的銅被回收利用。在隨后的歲月中，它也許被回收了無數(shù)次。你的手提電腦中的銅制電子器件在5000年前可能是埃及國王的精美飾物。你口袋里的銅幣在500年前可能是西班牙艦隊(duì)的大炮。而你的水槽下的銅制管道裝置可能來自青銅時(shí)代的工具、文藝復(fù)興時(shí)期的教堂大鐘、或者去年剛剛拆除的建筑里的電線。
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