傳說中，黃帝建樹了叱咤風(fēng)云的“開國偉業(yè)”，并初奠國家雛形。開創(chuàng)科技文化發(fā)明之紀(jì)元———研造軍用指南車；同風(fēng)后研制兵法；發(fā)明采銅冶金術(shù)。
銅的發(fā)現(xiàn)使用技術(shù)是中國古代文明的重要組成部分。出土最早的鑄造銅刀,是中國4800年以前生產(chǎn)的。龍山文化時期已能人工冶煉紅銅和銅合金.中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的制造十分發(fā)達。
從文獻來看：
《史記．封禪書》：「黃帝作寶鼎三，象天地人?！?
《漢書．郊祀志》：「黃帝作寶鼎三，象天地人?！?
《黃帝內(nèi)傳》：「帝既與西王母會于王屋，乃鑄大鏡十二面，隨月用之?！?
《管子．五行篇》：「蚩尤受盧山之金?！?
《左傳．魯宣公三年》：「昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸?！?
《墨子．耕柱》：「昔者夏后開使蜚廉采金于山川，而陶鑄之于昆吾，是使翁難乙卜于若之龜。」
雖然可以溯及到黃帝、蚩尤、夏朝…，但均屬于傳說的歷史時代，故難以得到學(xué)術(shù)的征信。
從考古遺址來看：
(1)彩陶馬家窯型(甘肅東鄉(xiāng)林家，1977年)：青銅刀一件
(2)彩陶馬廠型(甘肅永登連城蔣家坪，1975年)：青銅刀一件
上述數(shù)量雖少，卻是中國考古出土最早的青銅制品
(3)齊家文化 (公元前2000年左右，甘肅青海一帶)：銅制相關(guān)遺品已經(jīng)比較多，經(jīng)成份分析，約以紅銅、含鉛青銅及含錫青銅為主
(4)龍山文化 (公元前3000年～1080年，山東、山西、河北、河南)：亦有大量銅制遺品出土，成份上均屬紅銅、青銅并用
總而言之，到了新石器時代的晚期，基本上已經(jīng)是銅石并用的時代，只是當(dāng)時對于青銅合金的冶煉技術(shù)，還未能成熟地掌握。換句話說從夏王朝(傳說)→商 朝(信史)，應(yīng)該還有「紅銅藝術(shù)」(合金成份較少)→「青銅藝術(shù)」(合金冶煉之表現(xiàn))的階段。
銅綠山古礦冶遺址
可與秦兵馬俑媲美的銅綠山古礦冶遺址，是迄今世界上最古老的銅礦采掘、冶煉遺址。 據(jù)測定，這個古礦采掘、治煉的時間距今已有三千一百余年。同時連續(xù)采掘冶煉了十三個世紀(jì)（從西周到東漢）。
古礦冶遺址位于大冶縣大冶湖畔。1973年深秋大冶有色金屬公司的礦工在這里進行露天采礦，當(dāng)電鏟剝離到四十米深處時，出現(xiàn)了密如蛛網(wǎng)，迷宮般神奇的古代礦井，于是一場規(guī)模巨大的考古發(fā)掘便揭開序幕。
目前清理出來的古礦井，面積約有兩平方公里，當(dāng)時地下二十米至六十米幾乎全被掏空，地面上的爐渣堆積如山。估計先后冶煉了八至十萬噸銅。
古礦冶遺址可勾勒出一幅氣勢磅薄的采礦圖：四百多座豎井、斜井與上面的條平巷縱橫交錯，層層迭壓；礦井內(nèi)整木鑿成的排水槽蜿蜒連綿，四通八達；一根根圓木棰接或搭接成固定的方框，支護著中壁，提升礦石用的木制絞車，結(jié)構(gòu)巧妙，制作精細……
考古人員現(xiàn)已清理出春秋時期的煉銅爐八座。不可思議的是這些煉爐竟已具備了現(xiàn)代高爐的雛形。美國麻省理工學(xué)院教授史密斯觀看古礦冶遺址后說：多聰明的人民！我在這里看到了世界其它地方看不到的東西。
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