2011年11月1日5時58分07秒，中國“長征二號F”遙八運(yùn)載火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心載人航天發(fā)射場點火起飛，將“神舟八號”飛船發(fā)射升空。
天宮一號神舟八號交會對接示意圖
美國已經(jīng)為在21世紀(jì)全面控制太空而加緊了步伐，誰能在21世紀(jì)控制太空，誰就能建立起真正不可動搖的全球霸權(quán)，未來的美國太空威懾將比其現(xiàn)行的核威懾更加危險。而在這場激烈的競爭中，中國現(xiàn)在還沒有遲到，問題在于如何掌握主動甚至超越美國?
從人類的眼光來看，外層空間是指地球上空氣空間之外的整個宇宙，至今為止，人類的生存活動主要是在地球上的陸地、海洋以及空氣空間中進(jìn)行的，人類脫離地球進(jìn)入外層空間的歷史還非常的短暫;從1957年蘇聯(lián)在人類歷史上第一次發(fā)射人造地球衛(wèi)星，從而使人類正式進(jìn)入地球以外的空間開始計算，人類在外空活動的歷史還不足半個世紀(jì)，而在這半個世紀(jì)中，太空對于人類的重要性呈現(xiàn)出一種急劇的加速。
與人類先后用了近千年的時間去征服海洋，使海洋在19世紀(jì)和20世紀(jì)成為人類歷史中戰(zhàn)爭與和平的關(guān)鍵，和人類近200年的航空活動，從而使制空權(quán)在20世紀(jì)后半葉開始成為現(xiàn)代戰(zhàn)爭的決定因素相比，人類在太空的活動從僅有象征性的意義、發(fā)展到成為決定戰(zhàn)爭勝敗的關(guān)鍵因素，僅用了不到50年。
